UN BUEN COLCHÓN PARA DOMEN

Como era previsible, Domen Prevc ha obtenido la victoria en el Schattenbergschanze de Oberstdorf. No ha tenido rivales. Suyos han sido los dos saltos más largos de la tarde, de 141 metros en la primera manga y 140 en la segunda, ambos superando la distancia del trampolín (137 m.). Consigue de esta manera inscribir por primera vez el nombre de un esloveno en este trampolín inicial y lo ha hecho bajo la atenta mirada de su hermano Peter, ganador del águila dorada en 2015/16. 

El estilo extremo de Domen Prevc, con la cabeza entre los esquíes. 

El hermano Peter parece más contento que el propio Domen.  

La ventaja con Daniel Tschofenig, segundo clasificado, es lo suficientemente holgada (17,5 puntos) como para poder disputar sin excesivos apuros los siguientes trampolines. De esta manera, la tournée de este tránsito de año no se prevé tan abierta como la de 2024/25, decidida en los últimos tres saltos, sino que más bien apunta a monólogo absoluto, como las ediciones ganadas por Stoch en 2017/18 y Kobayashi 2018/19. 

Tschofenig ha salvado el día. 

Esta aparente imbatibilidad de Domen Prevc es algo nuevo. En sus inicios, allá por 2016 y 2017, apuntaba buenas maneras, pudiendo ser un buen continuador de la saga de los Prevc, pero luego su trayectoria experimentó un largo bache, del que solo ha comenzado a despertar desde el verano pasado. Hoy ha dado una muestra de su mejor versión, con su estilo tan característico: los esquíes casi completamente paralelos al cuerpo, encajando la cabeza entre ellos y empujando con el cuello, como un pequeño animal oliendo una presa. Cuando sus vuelos parecían terminar, aun conseguían remontar durante unos metros más. A ello hay que sumar su imperturbabilidad, su seriedad, una faceta nueva en él, o al menos no tan acusada en el pasado. Se le ha visto sonreír poco, muy concentrado, como si estuviera aislado del exterior por una urna de cristal. Quizá ese distanciamiento sea necesario para sobrevivir a la presión de este torneo, con un gran seguimiento en Centroeuropa. En muchos casos, solo se presenta una vez la ocasión de ganar los cuatro trampolines. Que se lo digan si no a Freitag, Lindvik, Geiger o Wellinger, a los que les pasó por las narices el triunfo final y no lo obtuvieron. O a Granerud, que lo consiguió en su gran año, cuando ahora parece lejos de sus mejores registros. Dados los altibajos de la trayectoria de Domen, sabe que está ante su gran, y quizá única, oportunidad. 

Con la madurez se le ha afilado el rostro y ha llegado la seriedad. 

Pero no todo han sido alegrías para la delegación eslovena. Timi Zajc había finalizado provisionalmente en segunda posición al acabar la competición, empatado con Tschofenig a puntos, aunque con saltos más largos, pero posteriormente ha sido descalificado por problemas con el traje (¡3 mm más ancho!). Una auténtica desgracia para un saltador que apuntaba muy alto y que ahora queda por completo excluido de la lucha por la gesamtklassement. Así pues, Alemania ha conseguido un tercer puesto de rebote, con Felix Hoffmann, una de las sorpresas de esta temporada. 

Un pódium inesperado para Alemania, que contaba con Raimund. 

Tschofenig y Zajc compartían la segunda posición, hasta que ha llegado la decisión de los jueces. 

Por detrás de Tschofenig y Hoffmann han quedado bastantes saltadores con buenas opciones futuras, como Jan Hörl, Philipp Raimund, Ryōyū Kobayashi (con un segundo salto muy bueno que ha compensado el primero), e incluso Stephan Embacher, Jonas Schuster, la sorpresa del día, y Stefan Kraft. En concreto el primer salto de Schuster ha sido el tercero más largo de toda la jornada.

A pesar del dominio del pequeño de los chicos Prevc, quedan todavía seis saltos, nueve si se cuentan los clasificatorios: nueve oportunidades de ganar, pero también de perder. No en vano, en el historial de Domen figuran dos ocasiones en las que no superó el corte en Garmisch-Partenkirchen: en 2018/19 no superó la calificación y en 2017/18 no pasó a la segunda ronda. De hecho, su mejor resultado en el trampolín de año nuevo se remonta a 2016/17, cuando tenía diecinueve años y era una futura promesa. Finalizó entonces quinto, resultado al que no se ha vuelto a acercar ni por asomo. Algunos de sus rivales inmediatos cuentan allí con victorias (Kobayashi en 2019 y 2022, Tschofenig en 2025). Veremos qué sucede el 1 de enero. 

ESLOVENIA, LA NACIÓN A BATIR

Una vez pasadas las comilonas y el tiempo de los regalos, llega el momento de los saltos de esquí, con su torneo más prestigioso, los Cuatro Trampolines. Este año con la noticia de que vuelven a RTVE, al menos la prueba del 1 de enero de Garmisch-Partenkirchen. En esta edición de la Tournée la nación a batir parece ser Eslovenia, como se ha constatado con el esperado primer puesto de Domen Prevc en la calificación de Oberstdorf. Si Eslovenia tiene un alto porcentaje de deportistas per cápita, qué decir de la familia Prevc, focalizada en exclusiva en los saltos, con Peter, el hermano mayor ya retirado, ganador de los cuatro trampolines hace diez años, y Nika, ganadora dos veces en Garmisch-Partenkirchen y una en Oberstdorf. Ahora parece haber llegado el turno de Domen. 

Domen Prevc siempre había sido un saltador de primera línea, con un estilo muy particular, agresivo y lanzado hacia adelante, con predilección por los largos vuelos, siempre al límite. En sus inicios parecía querer comerle el terreno a su hermano Peter, con una muy buena temporada de 2016/2017, pero con los años parecía haberse sometido a los vaivenes habituales de este deporte, en el que los estados de forma son pasajeros como rachas de viento. Su especialidad son los trampolines largos, aquellos en los que se puede planear más. Ahora, con 26 años, parece haber alcanzado su madurez: ha enlazado cinco victorias consecutivas de copa del mundo en el último mes, y es el principal candidato al triunfo final. Parece tan clara su futura victoria que la cuestión radica en saber en qué detalle puede fallar. En caso de hacerlo, Eslovenia cuenta también con otros saltadores excelentes, dispuestos a situarse bien arriba, como Timi Zajc (4º en la calificación de hoy) y Anze Lanisek (9º, con gran experiencia en la tournée).  

Eslovenia tendrá en Austria a su principal nación rival. La otrora base central de Mitteleuropa cuenta de nuevo con el trío de ases que copó el pódium el año pasado: Daniel Tschofenig (3º hoy), Jan Hörl (5º) y Stefan Kraft. Krafti, el más veterano de los tres y el más laureado (46 victorias de copa del mundo), no ha hecho una buena calificación, y se expone de nuevo a una tournée con días buenos alternantes. De todas maneras, los austríacos cuentan en la recámara con una joven promesa, una de las sensaciones de esta temporada, Stephan Embacher (6º), de 19 años, poseedor desde hace poco del récord del trampolín de Engelberg. 

Alemania contará este año con Philip Raimund (2º) como principal candidato. Sobre sus espaldas recaerá la enorme presión de restituir a la nación co-anfitriona un título que no se obtiene desde hace 24 años, nada menos, una losa más pesada que la piedra de Sísifo. Raimund no estará solo: otra de las sensaciones alemanas de esta temporada está siendo Felix Hoffmann (12º), un saltador que, sin ser ya joven y contando con alguna victoria, parece en su mejor forma actualmente. Los problemas de Alemania vendrán, como casi siempre, después de la primera cita en campo propio. Uno de los indiscutibles favoritos será Ryōyū Kobayashi (7º) para Japón. Kobayashi, con tres águilas doradas en su haber, ha alcanzado más paciencia y frialdad con los años, que unidas a su innata elegancia, hacen de él todo un sensei del vuelo. El de Hokkaido también ha creado un clan familiar, a la manera de los Prevc, con Junshiro, el mayor, y el joven Sakutaro. Los japoneses también contarán con Naoki Nakamura (11º) y Ren Nikaido, aunque con opciones mucho más reducidas.

En cuanto al resto de naciones, Noruega lleva un tiempo bastante irreconocible, sin el dominio de otro tiempo. Sus principales representantes serán Halvor Enger Granerud (15º), ya no tan dominador como hace unos años, y el veterano e irregular Johann Andre Forfang (10º). En Polonia seguirán los veteranísimos Stoch (14º) y Zyła. Su principal exponente de futuro es Kacper Tomasiak, de 18 años, con buenos resultados en este inicio de temporada. Finalmente, otras selecciones parecen demasiado lejos: Finlandia, con Aalto y Kytosaho, siempre en posiciones medias, pero que quizá pasen algún que otro apuro en las calificaciones; Estados Unidos, con una hornada joven, pero bastante inexperta; y finalmente Suiza, con el veteranísimo Simon Ammann, siguiendo la línea de longevidad previamente trazada por Noriaki Kasai, y sobre todo con Gregor Deschwanden (8º), un saltador elegante y fino, pero no siempre regular.   

Para los que quieran adentrarse en este bonito deporte, aquí hay una entrada con generalidades, sobre todo referentes a los cuatro trampolines.